С самого детства Шелдону Куперу пришлось нелегко. Его необыкновенный ум выделял его среди других детей, но не приносил радости. Мать мальчика, глубоко верующая женщина, с трудом понимала его страсть к науке. Отец, в прошлом тренер по футболу, предпочитал проводить свободное время за кружкой пива, уставившись в экран.
Сверстники тоже не спешили дружить с маленьким гением. В то время как другие ребята играли в мяч или машинки, Шелдон размышлял о сложных формулах. Его больше волновало, где раздобыть редкие химические элементы, чем детские забавы. Окружающие не понимали его, а он не понимал их.
